Une sédentarité élevée et des risques encore mal identifiés

Les Européens passent en moyenne 7h26 assis par jour. Une durée qui met en évidence un mode de vie majoritairement sédentaire*. Le niveau de sédentarité est cependant inégal selon les pays.

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Interrogés sur les risques de santé associés à la sédentarité, seuls 28 % des Européens savent que la sédentarité a une incidence sur différents risques de santé : obésité, maladies cardiovasculaires, diabète, dépression, anxiété, et cancers. 72 % des Européens ignorent un ou plusieurs des risques cités. Le plus souvent, les risques méconnus par les Européens sont ceux liés au cancer, ou dans une moindre mesure ceux liés aux troubles psychologiques (dépression, anxiété) et au diabète. L’effet de la sédentarité sur l’obésité et les maladies cardiovasculaires est mieux identifié.

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Des activités de loisirs différentes selon les pays européens

Pendant leur temps libre, les Européens ont une légère préférence pour les activités sédentaires. Une tendance moins marquée dans le sud du continent. 

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Au-delà de la tendance générale, il y a des différences selon les pays et les loisirs privilégiés sont très liés au temps passé assis. Ainsi, les Finlandais, moins sédentaires, sont plus nombreux que leurs voisins Européens à déclarer préférer les activités sportives d’extérieur (35 % contre 15 % des Français par exemple). Les Britanniques, quant à eux, expriment un goût plus prononcé pour la fréquentation des restaurants et bars (30 %) et les activités culturelles (lecture à 40 %, cinéma/théâtre à 16 %). Les habitants des pays latins, à l’inverse, expriment une préférence pour la promenade (57 % au Portugal, 52 % en Espagne, 51 % en France et 50 % en Italie).

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L’influence des infrastructures dédiées à l’activité physique et/ou sportive

Qu’il s’agisse d’espaces adaptés aux activités en plein air (parcs, jardins…), d’infrastructures permettant de faire du sport (terrains et salles de sports…), ou encore de celles dédiées aux modes de déplacements doux (trottoirs, pistes cyclables…), la Finlande, l’Allemagne et les Pays-Bas semblent particulièrement bien pourvus : au moins 3/4 des personnes interrogées estiment avoir accès à suffisamment d’installations près de chez eux. À l’inverse, en Italie, en Espagne et au Portugal, moins de 6 personnes sur 10 jugent avoir accès à suffisamment de terrains/salles de sport ou de trottoirs/pistes cyclables. On constate donc un clivage entre les pays du nord de l’Europe et les autres.

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Les pays où les niveaux d’infrastructures sont jugés les moins bons sont ceux dans lesquels il est déclaré que l’incitation à la pratique d’activités physiques serait plus forte s’il y avait davantage d’infrastructures.

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Des jeunes plus sédentaires que leurs aînés mais prêts à bouger

Dans tous les pays européens, les 18-35 ans se démarquent de leurs aînés. Ils passent ainsi plus de temps en moyenne assis chaque jour : 8h19 contre 6h53 pour les 50 ans. Concernant les activités privilégiées, 50 % des plus jeunes citent le fait de regarder un film, une émission ou une série. Ils favorisent également les activités culturelles et sociales comme aller au cinéma/théâtre ou fréquenter des restaurants/bars. Les personnes âgées de 50 ans et plus se distinguent par leur préférence plus marquée pour les activités calmes telles que la lecture et la promenade.

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Toutefois, les jeunes Européens se sentiraient plus incités que leurs aînés à faire davantage d’activités physiques s’ils avaient accès à des espaces adaptés aux activités de plein air (82 % contre 66 % chez les seniors), à des infrastructures dédiées aux modes de déplacement doux (79 % contre 65 % chez les seniors) et à des infrastructures ou équipements sportifs (76 % contre 51 % chez les seniors).

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* Selon l’Observatoire national de l’activité physique et de la sédentarité (Onaps), on est sédentaire au-delà de 7 heures passées assis par jour.