L’inondation par ruissellement, un risque méconnu…

Quatre principaux mécanismes sont susceptibles de provoquer une inondation : le débordement d’un cours d’eau, une remontée de nappe phréatique, une submersion marine ou le ruissellement urbain. Ce dernier phénomène se produit lorsque des pluies importantes ne peuvent pas ou plus s’infiltrer dans le sol, en particulier dans les zones urbaines ou artificialisées. 

Ce phénomène est mal connu des Français : selon l’étude d’opinion menée par Harris Interactive pour Assurance Prévention auprès de 1 026 personnes, 69 % des Français disent avoir déjà entendu parler du ruissellement des eaux pluviales en zone urbaine, mais seulement 35 % d’entre eux savent précisément de quoi il s’agit.¹ 

De même, lors d’entretiens individuels réalisés par l’association Calyxis², un centre de ressources et d’expertises dédié à la prévention des risques à la personne, seuls 9 participants sur 54 (17 %) ont évoqué le risque de ruissellement lorsqu’il leur a été demandé de citer des exemples et mécanismes d’inondation. Pour beaucoup de Français, le terme « ruissellement » renvoie encore uniquement à un petit ruisseau, lent et sans danger. 

…et très largement sous-évalué par les Français

Plus inquiétant encore, seuls 39 % des Français déclarent se sentir concernés, dans leur zone d’habitation, par le risque d’inondation en général et 37 % par le risque de ruissellement.¹ 

Pourtant, l’ensemble du territoire français est concerné : le ruissellement peut causer des inondations même dans des zones éloignées de tout cours d'eau, en montagne comme en plaine, en ville comme dans les campagnes.³

Si les Français sous-évaluent le risque d’inondation par ruissellement, c’est parce qu’ils le connaissent mal. L’étude qualitative menée par Calyxis montre en effet que les Français qui n’ont jamais connu d’inondation et qui considèrent que leur habitation n’est pas menacée, semblent découvrir le risque de ruissellement, comme une nouvelle menace jusqu’ici ignorée.

Des conséquences dramatiques

Les entretiens individuels mettent en évidence la peur, la frustration et la détresse exprimées par les répondants. Certaines des personnes ayant déjà vécu une inondation par ruissellement déclarent être angoissées et souffrir d’une peur obsessionnelle à chaque épisode de pluie, particulièrement la nuit.²

De façon plus globale, les répondants qui déclarent avoir vécu des sentiments de peur, de panique et d’angoisse sont principalement ceux qui n’étaient pas préparés à vivre une inondation. A l’inverse, les répondants les mieux préparés à réagir en cas d’inondation sont aussi ceux qui se déclarent les moins angoissés.

Les Français insuffisamment préparés aux risques naturels 

Face aux risques naturels, les Français ne sont pas suffisamment préparés. Seuls 41 % d’entre eux se sont renseignés sur les risques naturels près de chez eux. 40 % ont déjà discuté avec leurs proches des gestes à adopter en cas de risque naturel, 25 % ont effectué des aménagements dans leur logement pour se préparer à ces risques (installation d’un dispositif anti-inondation ou renforcement des fondations, par exemple). Enfin, seuls 49 % des Français pensent pouvoir faire face à une inondation.¹ 

Par ailleurs, certains réflexes de prudence ne sont pas acquis : 72 % des parents indiquent ainsi qu’ils iraient chercher leurs enfants à l’école en cas de fortes pluies pouvant entraîner crues et inondations, 67 % d’entre eux rassembleraient tous les membres de leur foyer chez eux. Autant de comportements pourtant à proscrire en cas d’inondation.

Enfin, les entretiens individuels montrent que certains participants considèrent que le risque de ruissellement est une fatalité à laquelle il est inutile de se préparer. A l'inverse, les individus qui ont vécu une inondation et ceux qui vivent en zone exposée sont plus sensibles et plus informés sur le sujet. Ils sont ainsi plus enclins à adopter des comportements de prévention.² 

Une campagne de sensibilisation autour des risques naturels

Pour sensibiliser les Français aux risques naturels, et notamment au risque d’inondation, l’association Assurance Prévention lance une campagne digitale « Les gestes qui sauvent ». L’association mène également des ateliers de sensibilisation au risque d’inondation animés par Calyxis. Un engagement labellisé par le Gouvernement pour la journée « Tous résilients face aux risques » du 13 octobre.

« Nos études montrent que le phénomène de ruissellement est mal connu des Français et surtout fortement sous-évalué. Or nous sommes tous concernés, quel que soit l’endroit où nous habitons. C’est pourquoi il est essentiel de mieux informer nos concitoyens sur ce phénomène et de les inciter à s’y préparer pour limiter ses conséquences en cas d’inondation. », explique Alain-Marc Chesnier, Président de la commission Accidents de la vie courante d’Assurance Prévention.

• Télécharger le communiqué de presse
• Télécharger le rapport de l'étude "Les Français face aux risques naturels" 3^e édition du baromètre
• Télécharger le rapport de l'étude "La perception du risque de ruissellement"
• Découvrir tous les gestes qui sauvent face à un risque naturel

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1. Étude d’opinion (quantitative) réalisée par Harris Interactive pour l’association Assurance Prévention en ligne du 25 au 27 septembre 2023 auprès d’un échantillon de 1 026 personnes représentatif des Français âgés de 18 ans et plus.

2. Étude qualitative de perception du risque de ruissellement réalisée par Calyxis auprès de 54 participants du 6 juin au 28 juillet 2023 au travers d’entretiens d’une heure en visioconférence. 3 groupes d’échantillonnage : ceux ayant vécu une inondation par ruissellement, ceux ayant vécu une inondation hors ruissellement et ceux n’ayant jamais vécu d’inondation.

3. https://www.georisques.gouv.fr/articles-risques/inondations/les-inondations-par-ruissellement