Les habitudes de sommeil des adolescents

Les habitudes de sommeil des adolescents sont différentes de celles des adultes ou des enfants. Vers l'âge de 12 ans, le cycle de sommeil se modifie en raison des changements hormonaux de la puberté. Il se produit alors un phénomène qu'on appelle le "retard de phase". Cette période de la vie est caractérisée par une tendance à se coucher et se lever plus tard. Spontanément, les adolescents s'endorment tardivement, entre 23 heures et 1 heure du matin et se réveillent entre 9 et 10 heures.

Les adolescents ont donc une tendance naturelle aux levers plus tardifs. Cependant, selon une étude, cette difficulté à sortir du lit cache souvent un manque de sommeil accumulé au cours de la semaine.

Un déficit de sommeil néfaste pour la santé des adolescents

À cause d’un emploi du temps chargé à l’école, d’un éventuel emploi à temps partiel ou de la tentation des écrans, les adolescents ont souvent un manque chronique de sommeil, surtout durant la semaine. L'adoption pendant la fin de semaine d'horaires décalés ne fait qu'aggraver les difficultés d’endormissement des adolescents.

D’autres facteurs liés à une mauvaise hygiène du sommeil peuvent compliquer le tableau : abus de sport, d’alcool, de cigarettes, de drogues, etc.

Selon l’étude de l’INPES :

• 9 % des 15-19 ans déclarent avoir eu beaucoup de problèmes de sommeil au cours des huit derniers jours,
• 17 % sont insatisfaits de leur sommeil,
• 12 % se trouvent en insomnie chronique,
• 8 % régulièrement somnolents dans la journée.

Les troubles du sommeil et l’insomnie sont donc très fréquents parmi les adolescents et constituent une vraie préoccupation de santé. En effet, le manque de sommeil a des répercussions néfastes : somnolence, fatigue, irritabilité, impact sur les performances scolaires, baisse des défenses immunitaires, etc.

Comment améliorer le sommeil des adolescents ?

Pour améliorer le sommeil des adolescents, l'INPES préconise quelques astuces qui doivent être associées à une heure de coucher raisonnable (22h au plus tard) :

• bouger suffisamment pendant la journée,
• bannir les excitants après 17h (café, thé, vitamine C, coca, alcool, tabac),
• pas de dîner trop copieux,
• dîner aux alentours de 19h30 - 20h, soit deux heures avant de se coucher, afin de ne pas digérer en position allongée,
• éviter les pratiques sportives « dynamisantes » avant le coucher,
• installer un climat propice à l’endormissement : relaxation, méditation, obscurité (sauf si lecture d’un livre papier), silence, musique douce. Les écrans sont à bannir après 21h.

Chez les adolescents dont les heures de coucher et de lever sont très décalées, une technique appelée "chronothérapie" peut être mise en œuvre. Elle consiste, pour l’adolescent, à retarder ses heures de coucher/lever de 3h chaque jour jusqu’à rétablissement d’horaires convenables. Cette technique exige d’être mise en œuvre pendant les vacances, mais elle semble efficace pour « recaler » des horaires incompatibles avec la scolarité.

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